却说那刘景升（刘表）临危受命。时逢关东兵起，天下大乱。而南阳孙、袁盘踞，荆北宗贼肆虐。

故他方入南郡，便登门造访当地豪族蔡、蒯两家。并依蔡瑁、蒯良、蒯越之计，诱杀宗贼帅十五人、袭其众。

（笔者注：后汉书十五人、通鉴言五十五人）

又使蒯越、庞季说降江夏贼张虎、陈坐。广纳荆襄名士，理兵襄阳，以观局势。

…………

酸枣大营，未及正午，便已莺歌燕舞，觥筹交错。

见诸君流连酒色，不思进取。曹操身在其中，满心失望。

想当初，羊安邀他起兵，他确有意动。然念关东会盟之谊，冀州势单力薄，方才未有响应。

现如今，邺城预言音犹在耳，而酸枣又是这番光景。怎不教他痛心疾首？

所谓酒不醉人人自醉。三杯烈酒下肚，平日酒量甚佳的曹操，脸上竟浮现些许醉意。

交欢声中，只见他晃悠起身，竟借着酒劲，一把掀翻面前几案。旋又抽出腰间长剑，环指众人。直吓的舞伎、乐师纷纷退去。

方道：“昔举义兵，是为诛暴乱、定天下。今大兵已合月余。而诸君不思进取洛阳，只知整日置酒高会，温柔乡里消磨锐志，是何道理？”

上首刘岱显被他吓的不轻，忙后仰着身子荒道：“孟德这是作甚，快快放下兵刃。”

曹操却不理他，又道：“今董贼枉杀王室，劫迁天子。海内震动，不知所归。此天亡之时也，正当一战而定矣。若纵其入长安，据旧京，东向以临天下，虽以无道行之，犹为天下大患。奈何，奈何，哎！”

“诸君贪生怕死”六字话藏口中，他仍留几分余地。只过待说罢，竟弃了手中长剑，一屁股坐下，掩面而泣起来。

众人见状，方才惊魂稍定，只当他醉酒。

“西军骁勇，非可力敌。况今既奉本初盟主，自当任其号令，岂可轻举妄动？”刘岱推完责任，又笑与左右道：“孟德酒浅，酒胆倒是不小，来人，且扶他回营。”

一句调侃，虽足以掩饰此时尴尬。却也彻底打消曹操对联军幻想。于是索性吐着大舌头又道：“早…早知今日…何…何必会…盟…诸君…不…不足与谋。”

却见张邈拍案而起，斥道：“孟德不可胡言！”

曹操哪里不晓得他庇护之意，诸君当面却只瞥他一眼。

下一刻，直觉被人架起。回首一

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